Virus
e malattia
1. Che cos'è un Coronavirus?
I Coronavirus sono una vasta famiglia di
virus noti per causare malattie che vanno dal comune raffreddore a malattie più
gravi come la Sindrome respiratoria mediorientale (MERS) e la Sindrome
respiratoria acuta grave (SARS).
Sono virus RNA a filamento positivo, con
aspetto simile a una corona al microscopio elettronico. La
sottofamiglia Orthocoronavirinae della famiglia Coronaviridae è
classificata in quattro generi di coronavirus (CoV): Alpha-, Beta-, Delta-
e Gamma-coronavirus. Il genere del betacoronavirus è
ulteriormente separato in cinque sottogeneri (tra i quali il Sarbecovirus).
I Coronavirus sono stati identificati a
metà degli anni '60 e sono noti per infettare l'uomo e alcuni animali (inclusi
uccelli e mammiferi). Le cellule bersaglio primarie sono quelle epiteliali del
tratto respiratorio e gastrointestinale.