Anatomia dell’apparato respiratorio
Le principali strutture delle vie respiratorie sono:
• Naso - la principale via di accesso e di uscita dell’aria dall’apparato respiratorio.
• Bocca - l’accesso e l’uscita secondaria dell’aria.
• Faringe - parte più profonda di naso e bocca.
• Laringe - tratto delle vie respiratorie che collega la faringe alla trachea.
• Trachea - parte dell’apparato respiratorio a forma di tubo, compresa tra la laringe e l’origine dei bronchi principali.
• Albero bronchiale - ramificazione che origina dalla trachea e raggiunge i microscopici alveoli dei polmoni. I primi
rami sono i bronchi destro e sinistro, detti bronchi principali. Questi ramificano nei bronchi secondari che a loro
volta si suddividono in bronchioli.
• polmoni - organi elastici e spugnosi contenenti gli alveoli, le microscopiche cavità in cui ha luogo lo scambio di
ossigeno e anidride carbonica.
Le strutture che si trovano a un livello superiore rispetto al laringe vengono chiamate vie aeree superiori. Le vie aeree
inferiori comprendono invece tutte le strutture dalla laringe agli alveoli. Le vie aeree non costituiscono solo un
passaggio per l’aria da e verso i polmoni; mentre l’aria attraversa le vie respiratorie superiori, infatti, essa viene filtrata,
regolata alla temperatura corporea e umidifica. I peli di cui sono munite le mucose nasali cominciano il processo di
filtrazione, intrappolano le particelle più grosse. Il muco presente sulla superficie interna della via respiratoria raccoglie
gran parte delle particelle più piccole; i vasi sanguigni presenti nella parete delle vie aeree possono sia riscaldare l’aria
la cui temperatura è inferiore a quella corporea, sia assorbire il calore in eccesso.
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